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第63話 私が出る
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2026-07-30 09:01:26仕事帰り、私は駅前で足を止めた。
昨日一人で入った定食屋。
その少し先にある不動産屋。
ガラス越しに明るい店内が見える。
営業時間はまだ終わっていなかった。
私はしばらく立ち止まっていた。
部屋を探す。
昨日までは、まだ考えているだけだった。
スマホで物件を保存して。
家賃を見て。
駅からの距離を見て。
でも、本当に動くところまではいかなかった。
悠斗は自分が出ると言った。
あの部屋に私が残ればいいと。
通勤にも便利。
家賃も一人で払えないわけではない。
家具も揃っている。
生活を大きく変えなくて済む。
たぶん、それが一番楽だった。
でも。
私はガラスに映る自分を見る。
あの部屋に残って、本当に自分の生活を始められるだろうか。
ソフ
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『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 116話 花瓶を探す日
その週の土曜日、私は花瓶を探しに出かけた。 朝から洗濯をして、部屋に掃除機をかけて、ミモザの水を替えた。 花は少し元気をなくしていたけれど、まだ黄色い小さな粒が窓辺に残っている。 透明なグラスに挿したそれを見ながら、私は佐伯さんの言葉を思い出した。 花瓶を買いな。 花瓶監査するから。 監査という言葉は少し物騒なのに、思い出すと笑ってしまう。 でも、佐伯さんの言う通りだと思った。 花を買ったのなら、それを置く場所を少し整えてもいい。 完璧な部屋を作るためではなく、今の生活に似合うものをひとつ増やすために。 私はスマホで近所の雑貨店を調べた。 駅の反対側に、小さな生活道具の店があるらしい。 口コミには、器とガラス小物が多いと書かれている。 私はバッグに財布とスマホと、小さなエコバッグを入れた。 誰かと待ち合わせているわけではない。 それでも、今日はちゃんと予定がある。 私の部屋に合う花瓶を探す日。◇◇◇◇ 駅の反対側へ歩くのは初めてだった。 いつもの書店や喫茶店とは違う方向。 細い道を抜けると、古いマンションの一階に小さな店があった。 木の看板に、控えめな文字で店名が書かれている。 中に入ると、陶器の皿やカップ、ガラスの小瓶、小さな布ものが並んでいた。 大きな店ではない。 でも、ひとつひとつの置き方が丁寧で、見るだけで少し楽しい。 私は棚の前に立ち、花瓶を探した。 丸いもの。 細長いもの。 透明なもの。 白い陶器のもの。 淡い緑色の小さな瓶。 どれも素敵で、逆に迷ってしまう。 前なら、無難なものを選んだかもしれない。 どんな部屋にも合うもの。 失敗しないもの。 誰かに変だと言われないもの。 でも今
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 115話 花瓶を買いな
月曜日の昼休み、私は佐伯さんにスマホの写真を見せた。 薄い青のカーテン。 窓辺のクラゲ。 グラスに挿したミモザ。 佐伯さんは画面を見て、しばらく黙った。「……いいじゃん」「本当ですか」「うん。いい」 いつもより少しだけ柔らかい声だった。「でも」「でも？」「花瓶を買いな」 予想通りの言葉に、私は笑ってしまった。「やっぱり言うと思いました」「グラスでも悪くないけど、せっかくなら花瓶があると楽しいよ」「花瓶って、どんなのがいいんでしょう」「知らない」「知らないんですか」「私も毎回適当に買ってる。でも、適当に買ったものが案外残る」 佐伯さんはアイスコーヒーを飲んだ。「高いやつじゃなくていい。小さいのでいいから、自分の部屋に合うのを探してみれば」 自分の部屋に合うもの。 その言葉だけで、少し胸が弾んだ。 カーテンを選んだ時。 テーブルと椅子を選んだ時。 料理本を選んだ時。 私は少しずつ、自分の部屋に置くものを選んできた。 そこに、花瓶が増える。 たったそれだけなのに、次の休日が少し楽しみになる。「佐伯さんは、花買いますか？」「たまにね。疲れてる時ほど買う」「疲れてる時ほど？」「そう。部屋が荒れてても、花だけあると、まあ人間の暮らしではあるなって思えるから」 佐伯さんらしい言い方に、私はまた笑った。「私、昨日それに近いこと思いました」「でしょ」「完璧な部屋になったから花を置くんじゃなくて、途中だから置いてもいいのかなって」 佐伯さんは満足そうに頷いた。「いいね。ちゃんと暮らしてる」◇◇◇◇ 昼食を食べながら、私は週末のことを少し話した。
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 114話 見せたいもの
翌朝、目が覚めて最初に見たのは、窓辺のミモザだった。 薄い青のカーテンの前で、黄色い小さな花が静かに揺れている。 昨日、花屋で買った一本。 グラスに挿しただけの簡単な花。 それでも、部屋の空気は少し違って見えた。 まだ段ボールは残っている。 本棚に入りきらない本もある。 洗濯物を畳む場所も、まだ決まったとは言えない。 でも、窓辺に花がある。 それだけで、未完成の部屋に小さな明かりが増えたようだった。 私は布団から起き上がり、カーテンを少し開ける。 朝の光が入って、ミモザの黄色がふわりと明るくなった。「おはよう」 小さく言ってから、少し笑う。 花に挨拶するなんて、前の私なら照れくさくてできなかったかもしれない。 でも、ここには私しかいない。 誰かに聞かれて笑われる心配もない。 そう思うと、少し気楽だった。◇◇◇◇ 朝食は、ヨーグルトとトースト。 グレーのマグカップには温かい紅茶。 丸いテーブルに座ると、窓辺のミモザが視界の端に入る。 それだけで、いつもの朝食が少しだけ丁寧なものに見えた。 写真を撮りたい。 そう思った。 スマホを手に取って、窓辺に向ける。 薄い青のカーテン。 クラゲのキーホルダー。 透明なグラスに挿したミモザ。 画面の中に、小さな私の部屋が収まった。 撮った写真を見る。 きれい、というより、好きだった。 私は少し迷ってから、森下さんに送った。『昨日、自分用に花を買いました』 すぐには返事が来ない。 日曜日の朝だから、まだ寝ているかもしれない。 私はスマホを置いて、トーストをかじった。 花を買ったことを、誰かに見せたいと思った。 そのことが、少し不思
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 113話 花をひとつ
花屋はまだ開いていた。 店先には小さな鉢植えと、切り花のバケツが並んでいる。 赤いガーベラ。 白いカーネーション。 黄色い小花。 名前の分からない淡い紫の花。 私は店の前で少し立ち止まった。 花を買うのは、久しぶりだった。 以前も買ったことはある。 でも、それは誰かの誕生日や、職場への差し入れや、部屋をきれいに見せるためのものだった気がする。 今日は違う。 自分の部屋に置くため。 まだ段ボールの残る部屋に。 薄い青のカーテンのそばに。 私が帰る場所に、ひとつ色を足すため。「ご自宅用ですか？」 店員さんに声をかけられ、私は少しだけ戸惑った。 ご自宅。 その言葉が、胸の中で静かに響いた。「はい。自宅用です」 そう答えると、思っていたより自然だった。「一輪だけでも大丈夫ですか？」「もちろんです。どんな雰囲気がいいですか？」 雰囲気。 私は店先の花を見た。 華やかすぎるものは、今の部屋には少し照れくさい。 でも、寂しすぎるものも違う。 目に留まったのは、淡い黄色の小さな花だった。 名前は分からない。 けれど、窓辺に置いたら部屋が少し明るくなりそうだった。「これを一本」「はい。ミモザですね。季節のものではないですけど、今日は少し入ってきていて」「ミモザ」 名前を口にすると、少し嬉しくなる。「小さな花瓶に入れますか？」「あ……花瓶はまだなくて」「グラスでも大丈夫ですよ。短めに切りましょうか」「お願いします」 花屋の店員さんは慣れた手つきで茎を整え、小さな紙に包んでくれた。 黄色い花が、紙の隙間から少しだけ見えている。 私はそれを受け取った。
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 112話 入ってみる店
書店を出たあと、私はまっすぐ帰らずに通りを歩いた。 紙袋の中には、買ったばかりのエッセイ。 店員さんから聞いた言葉が、まだ胸に残っている。 朝倉さんが、感想カードを喜んでいた。 写真を見た人の生活が入っている感想だと言っていた。 匿名だったのに。 それでも、その言葉は私の中へちゃんと届いた。 私は少しだけ顔が熱くなるのを感じながら、古い喫茶店の前で足を止めた。 前にも何度か通った店。 窓の中には、オレンジ色に近い灯り。 カウンター席に座る人。 奥のテーブルで本を読む人。 写真に写っていた店とは違う。 それでも、あの『帰り道の灯り』を思い出す場所だった。 入ってみたい。 今日は、その気持ちが前よりはっきりしていた。 誰かと一緒ではない。 一人で。 少し緊張する。 でも、一人で入ってみたい。 私はドアの前に立ち、深く息を吸ってから取っ手に手をかけた。 扉を開けると、小さなベルが鳴った。 店内にはコーヒーの香りが漂っている。 カウンターの奥にいた年配の女性が、こちらを見た。「いらっしゃいませ。お好きな席へどうぞ」 柔らかい声だった。 私は軽く会釈して、窓際の二人掛けの席に座った。 二人掛け。 けれど、今日は一人で使う。 前なら、少し申し訳ない気持ちになったかもしれない。 一人なのに二人席を使っていいのかな。 混んできたらどうしよう。 でも店内にはまだ余裕があった。 私はバッグを向かいの椅子に置いた。 空いた椅子に、自分の荷物を置く。 それだけのことが、少し自由に感じた。 メニューを開く。 ブレンドコーヒー。 紅茶。 チーズトースト。 プ
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 111話 書店の午後
土曜日の午後、私は書店へ向かった。 スマホのカレンダーには『書店か喫茶店』とだけ入れてある。 約束ではない。 誰かに会う予定でもない。 だから、行かなくても誰にも迷惑はかからない。 それでも朝から少しだけ楽しみだった。 洗濯物を干して、部屋に掃除機をかけて、残っていた段ボールをひとつ潰した。 そのたびに、今日の午後は書店に行くのだと思った。 誰かのための買い物ではない。 必要な手続きでもない。 私が私のために出かける予定。 その軽さが、まだ少し新鮮だった。◇◇◇◇ 書店の入口横の掲示板には、新しいチラシが増えていた。 手作り市の案内。 児童書フェア。 地域の読書会。 そして、前に見た『次回展示準備中』の紙はまだ貼られている。 朝倉さんの名前はない。 少しだけ残念だと思った。 でも、その残念さをすぐに消さなくてもいい気がした。 また会えるかもしれないと思っていた。 会えなくて、少し寂しい。 それだけのことだ。 私は掲示板の前で小さく頷いてから、店内に入った。 本棚の間は静かだった。 土曜の午後だからか、平日の夕方より客が多い。 親子連れ。 年配の女性。 文庫棚の前でじっと背表紙を見ている男性。 それぞれが、それぞれの本を探している。 私は料理本の棚を少し見てから、暮らしのエッセイの棚へ移動した。 一人暮らし。 小さな部屋。 毎日の食卓。 そういう言葉が表紙に並んでいる。 少し前の私なら、そんな本を手に取ることすらなかったかもしれない。 今の生活に必要だからではなく、今の生活を少し好きになりたいから読む。 そういう選び方があるのだと、最近になって知った。
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第8話 言えなかったこと
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結局その日、私は一人でラーメンを食べて帰った。 本当はもっと洒落たものでも食べようと思っていた。 せっかく外食する気分だったし、少しくらい贅沢してもいいかなって。 でも店を探す気力がなくなってしまった。 駅前のラーメン屋に入り、カウンター席へ座る。「ご注文どうされますか？」「あ、醤油ラーメンで」 店員に答えながら、自分でも少し驚く。 私は本当は塩派だ。 でも悠斗が醤油好きだから、気づけば家でも醤油ばかり作るようになっていた。 私は箸を持ったまま、ぼんやり湯気を見つめる。 好きなもの。 最近、自分の『好き』がよく分からない。 ラーメンを食べ終えて店を出ると、夜風が少
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